2 1862 1920 Le temps des pionniers

Qu’est ce qu’une Motocyclette?
Une espèce de bicyclette entraînée par un moteur thermique?
Si cette définition convient parfaitement il est quasiment impossible de savoir qu’elle fut la première moto. En effet énormément de tentatives sur bicycles, tricycles et quadricycles eurent lieu à la fin des années 1800 qui donnèrent naissance à des engins bizarres équipés d ’un moteur à vapeur comme le STEAM TRICYCLES de la marque américaine LONG en 1880. Tricycle à très grande roue arrière équipée d’un moteur bicylindre en V de 100 PSI (pouds per square inch.).
Il existe encore un exemplaire de cette machine au Muséum Blackhauk de Danville en Californie et c’est sans doute le plus ancien véhicule routier américain connu en état de marche.
La propultion à vapeur continua d’être expérimentée mais en Europe on recherchait déjà d’autre mode de propulsions. C’est ainsi que Gottlieb DAIMLER et Wihelm MAYBACH développèrent un moteur quatre temps pour la firme de Nicolas OTTO et Eugen LANGEH à Deutz prés de Cologne en Allemagne. Le principe du moteur quatre temps avait été inventé par l’ingénieur français Alfonse BEAU de ROCHAS en 1862 et expérimenté par l’italien MURNIGOTTI qui déposa un brevet en 1879 pour un moteur à explosion utilisant un mélange gazeux composé d’air et d’hydrogène qui ne sera jamais construit.

DAIMLER et MAYBACH qui partirent de la société des moteur de Deutz en 1881 pensaient à utiliser un combustible plus facile à transporter qui pourrait être contenu dans un espace réduit, ils s ’intéressaient principalement à un dérivé de pétrole : la benzine, utilisée notamment pour nettoyer les tissus. Ils voulaient construire un véhicule capable de transporter son propre carburant.

Ils installèrent le moteur sur un châssis en bois à deux roues + deux petites roues stabilisatrices. Ce véhicule bien pensé pour l ’époque possédait des poignées de commande tournantes, léger et compact le moteur de 264 cm3 atteignait le régime de 800 tr/mn pour un demi cheval. Le volant moteur était enfermé dans un carter en aluminium coulé, le cylindre et la culasse en fonte étaient refroidis par un ventilateur.

Souvent présentée comme la première moto du monde l ’EINSPUR avait en fait pour but de tester le moteur; c ’est en tout cas la première moto à moteur à pétrole. Avec un poids de 90 Kg cet engin pouvait atteindre une vitesse maximum de 19 km/h .

Le 10 novembre 1885, le fils de Daimler, Paul, pilota l ’Einspur de Bad Cannstatt à Unterturkheim et retour soit 9.5 km et devint le premier motocycliste du monde

l ’Einspur disparu dans l ’incendie de l ’usine Daimler en 1903. Celles que l ’on peut admirer dans les musés sont des reproductions.

La France
En 1885 l ’Europe est prête à accueillir le moteur automobile, comme le montre l ’apparition des tricycles à moteur à essence.
Le comte Albert DE-DION et Georges BOUTON comptèrent parmi les plus fervents créateurs de la moto. Ils se concentrèrent sur le tricycle plutôt que sur le deux roues.
Ils furent les premiers au monde à fabriquer un moteur puissant par rapport à sa taille avec un allumage par bobine et un rupteur mécanique. Ce petit moteur à essence développait 1/2 cv à 1500tr/mn un record . La machine DE DION fut la première à avoir un volant à l ’intérieur du carter. La production de moteurs de motocyclettes et de tricycles se répandit en France mais aussi sous licence en Angleterre, en Belgique et même en Amérique. Le tricycle à essence eut un énorme succès à la fin du XIXeme siècle. Un tricycle DE DION gagna même la course Paris -Marseille - Paris à une vitesse moyenne de 25 km/h . Puis la société Française se consacra à l ’automobile.

La France
Le tricycle LACROIX de LAVILLE 1898 était plus une auto à trois roues qu ’une moto

La France
TERROT fut la première marque Française à fabriquer des motos. En 1902 ces premiers modèles ressemblaient à des bicyclettes motorisées; la firme implantée à Dijon choisit des moteurs GIVAUDAN puis en 1907 se tourne vers le motoriste Suisse ZEDEL. Rapidement plusieurs évolutions techniques apparaissent comme la suspension avant à fourche télescopique breveté par Terrot.

La France
Zedel fourni aussi des moteurs aux frères PEUGEOT pionnier de l ’automobile qui en 1903 conçoivent leur première « motocyclette ». L ’année suivante Peugeot élabore son propre moteur , un mono de 240 cm3 puis très vite un bicylindre v twin qu ’ils vendent à d ’autres constructeurs comme Norton qui remporte avec ce moteur le TT de l ’Isle de Man en 1907. En 1913 une moto de course sort des usines Peugeot avec un moteur bicylindre vertical double arbre à came en tête de 500 cm3 qui permet au pilote Lacroix de remporter le GP de France de la même année.