5 2 le sport apres guerre

ARTIE BELL



la guerre terminée en Europe, les premières courses eurent lieu sans les pilotes allemands interdit de circulation hors de chez eux jusqu ’en 1951. Les italiens eux furent autorisés à participer à des rencontres internationales, quand aux japonais ils en étaient exclus.
Les conditions économiques étant extrêmement difficiles, la FICM éditât un nouveau règlement qui n ’autorisait que le carburant ordinaire, une essence du commerce de mauvaise qualité, avec un taux d ’octane à 72 et interdit l ’usage des moteurs à compresseur.
Les titres de champions d ’Europe se disputèrent dans les mêmes conditions qu ’avant 1938, sur une seule épreuve, le Grand Prix d ’Europe.
1947 fut l ’année de la véritable renaissance des Grand Prix. Les motos britanniques dominèrent les courses. Norton qui présentait une équipe officielle de trois pilotes ( Harold Daniell, Artie Bell et Ernie Lyons) surclassa tout le monde. Artie Bell remporta en 500cc le TT d ’Assen en Allemagne et le GP d ’Hulster sur le circuit raccourci et modifié de Clady (Belfast). En 1948 il remporta le GP de Suisse en 350cc et le TT de l ’isle de Man en 500cc ainsi que le TT d ’Assen une nouvelle fois.
Fin 1948 la FICM devenue FIM décida de mettre en place des Championnats du Monde; une nouvelle histoire allait commancer....

les 13, 15 et 17 juin 1949, le Tourist trophy de l ’isle de Man accueille la première épreuve du championnat du monde sur le « Mountain Circuit », tracé de plus de soixante kilomètres sur des routes habituellement ouvertes à la circulation .
Le pilote Norton Harold Daniell remporte le Sénior (500cc), Freddy Frith enlève le Junior (350cc) sur sa Velocette et l ’irlandais Manliff Barrington le Lightweight (125cc) sur Moto Guzzi, alors qu ’un jeune pilote de 26 ans Geoffrey Duke remporte la course « Clubman Senior » réservée aux pilotes nationaux du TT. L ’histoire est en marche...

télécarte de l'isle de Man



En 1950 Geoff Duke intègre l ’écurie Norton . Sur le premier GP de la saison, il termine second en 350cc et remporte le TT en Senior dés sa première participation.
En 1951 il devint le premier double champion du monde en 350cc et 500cc sur Norton.
En 1952 il récidive le même exploit avec un peu plus de difficulté car les italiennes Guzzi et surtout Gilera commencent à menacer sérieusement les Norton avec leur 4 cylindres.

Norton avec ses « Manx »  remporta bon nombre de victoires en GP, mais il faut rendre hommage aux préparateurs. Parmi eux Francis Beart fut un orfèvre en la matière. Il se concentra sur les courses longues, sur route , et trouva naturellement son terrain de jeu favoris sur l ’isle de Man. Son obsession était l allégement au maximum de la masse de la moto, obligeant même les pilotes à surveiller leur poids pour ne pas contrarier son travail. Chaque pièce, chaque assemblage, chaque réglage était répertorié dans un petit carnet. Ces préparations minutieuses ont permis à ses motos de remporter onze victoires aux Manx GP, ainsi que dix seconde places et trois troisième places, dont la victoire de Denis Parkinson sur une Norton Manx 350 »Beart »lors de la course inaugurale « Clubmans » de 1947

En 1953 Geoff Duke signa chez Giléra. Il remporta les championnats du monde en 500cc pour l ’écurie italienne trois années de suite.

En 1956 il est privé de licence pendant 6 mois par la FIM pour avoir soutenu une grève des pilotes qui protestent contre la prime de départ absolument dérisoire versée aux pilotes de second plan ( dont il ne faisait pas partie). Lorsque la suspension prit fin, il reprit le championnat mais fut victime d ’une casse moteur au GP d ’Allemagne. Le GP suivant en Ulster le vit chuter lissant la victoire à John Hartle sur Norton. Il remporta le dernier GP de la saison à Monza, mais perdit le titre de champion du monde . Blessé en 1957 lors du Shell Gold Cup à Imola, il manqua une grande partie de la saison. Ensuite Giléra se retira de la compétition. Geoff ne retrouva un guidon que chez BMW qui n ’était pas au niveau pour espérer prendre part à la bagarre pour le titre.

Goeff Duke sur Gilera

Geoff Duke aura remporté dans sa carrière 33 victoires en GP 350 et 500cc et aura été sacré 6 fois champion du monde .

Les Norton Manx étaient dotées du fameux cadre Featherbed, elles resteront des monocylindres de courses extraordinaires. La 30M pour la 499cc (86mm X 92mm) et la 40M pour la 348cc (76mm X 76,7mm) boite 4 vitesses, fourche télescopique AV et suspension AR oscillante pouvant atteindre plus de 210km/h avec son carénage.

En 1954 le carénage se généralise dans toutes les catégories, seul AJS ne l ’adopte pas prétendant qu ’une moto de course se doit d ’afficher sa mécanique.
C ’est un véritable triomphe pour NSU dans les catégories de petites cylindrées. Werner Haas remporte le championnat du monde 250cc et Rupert Hollaus est sacré champion du monde 125cc, à titre posthume, car le malheureux se tue au essais de l ’avant dernier GP à Monza, dans la courbe de Lesmo alors qu ’il ne pouvait pas être rejoint au classement.

C’est en 1956 que John Surtees, jeune pilote anglais de 22 ans, fait son entrée chez MV Agusta. Les motos italiennes sont alors très compétitives face aux anglaises sur le déclin. Il remporte son premier Grand Prix 500cc le 6 juin 1956 au TT de l ’isle de Man, récidive sur le Dutch TT, trois semaines plus tard, puis signe le doublée 350 et 500cc sur le circuit de Spa-Francorchamps au Grand Prix de Belgique le 8 juillet. Malheureusement il chute en 350cc au Grand prix d ’Allemagne et se casse un bras. Il bénéficiera de l ’irrégularité de ses adversaires et sera sacré champion du monde 500cc. C ’est le premier des neuf titres mondiaux pour l ’écurie italienne MV Agusta dans la catégorie reine.
La MV Agusta 500 c 4 était née en 1950 avec une transmission par cardan. En 1956 elle adopte une transmission par chaîne et une fourche télescopique. Cette machine domina sa catégorie de 1956 à 1965 avec les meilleurs pilotes tels que : J Surtees, M Hailwood, G Hocking, G Agostini.